중학교 자율학기제, 처음이라 낯선 학부모를 위한 이야기

아이를 초등학교에 보내던 때와 중학교에 보내는 느낌은 확실히 다릅니다.
초등학교는 담임 선생님 중심으로 생활이 돌아가다 보니 부모도 학교 분위기를 어느 정도 짐작할 수 있었는데, 중학교에 올라가니 갑자기 생소한 말들이 많이 들립니다.

그중에서도 가장 많이 듣게 되는 말이 바로 자율학기제입니다.

아이들이 집에 와서
“오늘 수강신청 했어.”
“나는 코딩 수업 신청했어.”
“동아리 선택했어.”

이렇게 이야기하면 처음에는 부모 입장에서 “중학교에서 수강신청을 한다고?” 하고 조금 놀라게 됩니다.

예전 우리가 학교 다닐 때를 떠올려 보면 학교에서 시간표를 정해주면 그 시간표대로 수업을 듣는 것이 당연했기 때문입니다. 그런데 지금 중학교에서는 일부 활동이나 프로그램을 학생이 직접 선택하는 방식이 운영되고 있습니다.

이 변화의 중심에 있는 것이 바로 자율학기제입니다.

 

자율학기제는 어떤 제도일까

 

쉽게 말하면 자율학기제는 시험 부담을 잠시 내려놓고 학교 활동을 다양하게 경험하는 학기라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.

예전 학교 수업을 떠올려 보면 대부분 시험 중심이었습니다. 중간고사와 기말고사를 기준으로 수업이 진행되고 교과 공부가 중심이었습니다.

하지만 자율학기제에서는 조금 다른 방식으로 수업이 진행됩니다. 시험 대신 다양한 활동을 경험하는 시간이 늘어납니다. 아이들은 진로를 탐색하는 시간을 갖기도 하고, 친구들과 함께 프로젝트 수업을 하기도 합니다.

예를 들어 어떤 학교에서는 직업 탐색 활동을 하면서 다양한 직업을 알아보기도 하고, 어떤 학교에서는 주제 프로젝트 수업을 통해 하나의 주제를 깊게 탐구하기도 합니다. 또 학교에 따라서는 토론 수업이나 발표 활동이 많아지기도 합니다.

그래서 자율학기제는 단순히 시험이 없는 학기가 아니라 아이들이 자신이 무엇을 좋아하는지, 어떤 분야에 관심이 있는지 생각해볼 수 있는 시간이라고 볼 수 있습니다.

 

자율학기에는 시험이 없을까

많은 학부모들이 가장 궁금해하는 부분이 바로 이것입니다.

결론부터 이야기하면 자율학기 동안에는 중간고사와 기말고사가 없습니다.

그래서 아이들이 처음 중학교에 가면 “시험이 없어서 좋다”고 이야기하는 경우도 많습니다.

하지만 평가가 아예 없는 것은 아닙니다. 시험 대신 수업 활동을 중심으로 평가가 이루어집니다. 수업 시간에 참여하는 태도나 프로젝트 활동, 발표 활동, 수행평가 같은 것들이 중요한 평가 요소가 됩니다.

그래서 자율학기라고 해서 학교 공부가 느슨해지는 시기라고 보기는 어렵습니다. 오히려 수업에 적극적으로 참여하는 태도와 활동 과정이 더 중요해지는 시기라고 볼 수 있습니다.

요즘 중학교에서는 수강신청도 한다

중학교에 입학한 아이를 둔 학부모들이 가장 놀라는 부분이 바로 이것입니다.

예전에는 학교에서 시간표를 정해주면 그대로 수업을 들었지만 요즘 학교에서는 일부 프로그램을 학생이 직접 선택하기도 합니다.

예를 들어 학교에서 여러 가지 프로그램을 안내합니다. 어떤 학교에서는 “생활 속 과학”, “영화로 보는 역사”, “기초 코딩”, “미디어 제작” 같은 프로그램을 제공하기도 합니다.

아이들은 이 중에서 자신이 듣고 싶은 프로그램을 선택하게 됩니다. 보통은 1지망, 2지망, 3지망 같은 방식으로 신청을 하기도 합니다.

그래서 아이들이 집에 와서 “오늘 수강신청 했어”라고 이야기하는 것은 대학처럼 복잡한 수강신청이라기보다는 자율학기 활동 중 하나를 선택하는 과정이라고 이해하면 됩니다.

 

자율학기 동안 학교에서는 어떤 활동을 할까

자율학기 동안에는 교과 수업도 계속 진행되지만 다양한 활동이 함께 이루어집니다.

예를 들어 진로 탐색 활동을 통해 여러 직업을 알아보기도 하고, 직업인 특강을 듣기도 합니다. 어떤 학교에서는 직접 체험 활동을 하기도 합니다.

또 동아리 활동도 중요한 학교생활 중 하나입니다. 방송부나 과학 동아리, 미술 동아리, 스포츠 동아리처럼 다양한 활동을 하면서 아이들이 관심 있는 분야를 경험하게 됩니다.

그리고 앞에서 이야기한 것처럼 주제 선택 활동을 통해 학생이 관심 있는 수업을 선택해 참여하기도 합니다.

이런 활동을 통해 아이들은 단순히 교과 공부만 하는 것이 아니라 다양한 경험을 하면서 자신의 관심을 찾는 시간을 갖게 됩니다.

중학교에 올라가면 학교생활도 조금 달라진다

중학교에 가면 아이들이 가장 크게 느끼는 변화는 수업 방식입니다. 초등학교에서는 대부분 같은 교실에서 생활했지만 중학교에서는 교과 선생님이 여러 명이고 교실 이동 수업도 생깁니다.

또 시간이 지나면서 시험도 시작되고 수행평가도 늘어나게 됩니다. 발표 수업이나 보고서 작성 같은 활동도 많아집니다.

그래서 중학교 1학년은 아이들이 학교 생활에 적응하는 시기라고 보는 것이 맞습니다.

 

중학생 학부모가 처음에 많이 하는 고민

중학교에 막 입학한 아이를 둔 부모들은 보통 비슷한 고민을 합니다.

“시험이 없는데 공부는 괜찮을까?”
“학원을 바로 보내야 할까?”
“학교 활동이 중요한 건가?”

사실 중학교 1학년 자율학기 동안에는 성적보다는 학교 생활에 잘 적응하는 것이 더 중요하다고 이야기하는 선생님들도 많습니다.

이 시기는 아이들이 친구 관계를 만들고 학교 생활에 익숙해지고 자신의 관심 분야를 찾는 시간이기도 합니다.

그래서 부모 입장에서는 너무 조급하게 성적만 걱정하기보다는 아이들이 학교 생활을 잘 경험하도록 지켜봐 주는 것이 더 중요할 수도 있습니다.

중학교 입학을 앞둔 학부모에게

중학교는 초등학교와 조금 다른 환경이지만 대부분의 아이들은 몇 달 지나면 자연스럽게 적응합니다.

처음에는 낯설게 느껴질 수 있지만 자율학기제 역시 아이들에게 새로운 경험을 할 수 있는 기회이기도 합니다.

아이들이 학교에서 어떤 활동을 했는지, 어떤 수업이 재미있었는지 이야기를 들어보는 것만으로도 학교 생활을 이해하는 데 도움이 됩니다.

중학교 생활은 아이들이 조금씩 스스로 생활을 관리하고 자신의 관심을 찾아가는 과정이기도 합니다.

그래서 부모 입장에서는 아이들이 학교에서 어떤 경험을 하고 있는지 관심을 가지면서도 너무 조급해하지 않고 지켜봐 주는 것이 가장 좋은 방법일지도 모릅니다.